Se ha preguntado alguna vez por qué el invierno es la época elegida por el virus de la gripe (o influenza) para atacar nuestro sistema respiratorio? Según un nuevo estudio realizado por el virólogo Peter Palese, de la Escuela de Medicina Monte Sinai (Nueva York), esta preferencia se debe a que las temperaturas bajas y el descenso de la humedad ambiental fortalecen al virus.Tradicionalmente, algunos especialistas culpaban el aumento de los procesos gripales a la tendencia de las personas a pasar más tiempo en contacto con otras en lugares cerrados durante la estación fría. Sin embargo no había ningún dato científico que confirmara esta sospecha. Palese ha roto con este mito al demostrar, a través de una serie experimentos con cerdos de guinea infectados con el virus de la gripe humana, que esta enfermedad se contagia al menos a 8 de cada 10 animales cuando la humedad relativa es del 20 al 35 por ciento, mientras que cuando la humedad supera el 80 por ciento, el virus no se transmite. Además, los mayores índices de contagio, según los experimentos, ocurren a una temperatura de 5ºC. En ese caso, basta con hablar, toser o estornudar para enviar los virus al aire y que otros individuos puedan inhalarlo. Sin embargo, cuando el mercurio marca los 30ºC, la transmisión del virus es inexistente. Una posible explicación, dice el investigador, es que el virus podría ser más estable a temperaturas bajas y con poco vapor de agua en la atmósfera. Otra posibilidad que se baraja es que las barreras físicas que nos protegen de los microorganismos, como la membrana mucosa de la nariz, pierdan su eficacia en estas condiciones meteorológicas. Los próximos experimentos con humanos ayudarán a despejar estas dudas.
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Existen peces transparentes, pero que la rana es el primer animal transparente de cuatro patas. Aclaró que otros animales de cuatro patas no pueden ser criados.
Tokio.- Científicos japoneses criaron una rana transparente con el fin de utilizarla en la investigación del cáncer, informó hoy el jefe del equipo de investigación, Masayuki Sumida, de la Universidad de Hiroshima.
A través de la piel del animal,se pueden ver sus órganos internos. La rana facilita así la investigación del cáncer y de otras enfermedades, sin que el animal tenga que ser diseccionado para ello.
Sumida explicó que existen peces transparentes, pero que la rana es el primer animal transparente de cuatro patas. Aclaró que otros animales de cuatro patas no pueden ser criados con esta técnica.

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Seguro que habrá notado que lo que nos sucede en estados emocionales de miedo o enfado se graba mejor en nuestra memoria que acontecimientos menos dramáticos, o incluso alegres. Por primera vez, investigadores estadounidenses han identificado la base biológica de esta preferencia "pesimista" de la memoria, según publica hoy la revista Cell. "Posiblemente usted recuerde exactamente dónde estaba cuando se enteró de los atentados terroristas del 11S, pero le será prácticamente imposible acordarse de lo que hacía el 10S”, explica uno de los autores del estudio, Roberto Malinow. “Nosotros hemos identificado el mecanismo que hay detrás de este efecto”. Se trata de la hormona noradrenalina, popularmente conocida como hormona de “lucha o huida”, que se libera en las glándulas adrenales cuando estamos sometidos a una fuerte tensión emocional. En el cerebro, dicen los investigadores, esta hormona actúa sobre un receptor, el GluR1, aumentando la sensibilidad química de las neuronas y la fortaleza de sus conexiones. De esta forma el recuerdo se graba “a fuego”.

Exoesqueleto es el nombre del último invento engendrado en los laboratorios del MIT Media Lab. Consiste en una serie de tubos que parten de la base de una mochila cargada a la espalda y se agarran a las piernas de su usuario para transferir hasta el 80% del peso acarreado directamente al suelo. El ingenio, que sólo consume 1 watio, permitirá a soldados y expedicionarios llevar “pesos pesados” en la espalda sin que los músculos se resientan. El único inconveniente del Exoesqueleto, según exponen sus creadores en el número de septiembre de la revista International Journal of Humanoid Robotics, es que dificulta ligeramente la marcha normal. Eso sólo de momento, porque en el MIT están decididos a pulir el prototipo para que se adapte a nuestros pasos sin esfuerzo.

¿Bosteza frente a la pantalla del ordenador? ¿O tal vez el ritmo acelerado de su máquina le tiene al borde del colapso? No se preocupe. Pronto los ordenadores podrán adaptarse a su ritmo “leyendo” su mente. Según el investigador Robert Jacob, del Grupo de investigación Ordenador-humano de la Universidad de Tufts (EE.UU.), hacen falta “nuevos métodos para evaluar las experiencias de los usuarios mientras trabajan con sus ordenadores”. “En un momento un usuario puede estar aburrido y al siguiente frustrado por el exceso de trabajo”, explica Jacob. Hasta ahora, para medir los niveles de trabajo mental, frustración y distracción de los trabajadores sólo existían dos opciones: observarlos desde fuera o pedirles que completaran una encuesta al terminar su tarea. Pero Jacob pretende ir mucho más lejos. Junto al ingeniero biomédico Sergio Fantini, está trabajando en la aplicación de una nueva técnica: la espectroscopia funcional por cuasi-infrarrojos (fNIRS por sus siglas en inglés). Se trata de una tecnología de neuroimagen portátil que utiliza diodos láser para “leer” la mente de los usuarios y conocer en cada momento la cantidad de riego sanguíneo que reciben distintas áreas del cerebro. Eso permite cuantificar la carga de trabajo y los niveles de estrés que experimenta un individuo al desarrollar una tarea compleja. Con estos datos, procesados en tiempo real, los ordenadores podrán trabajar “en sintonía” con el ritmo de sus usuarios. Aunque la tecnología tardará unos años en alcanzar el mercado, los primeros experimentos han resultado ser un éxito.

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El profesor Ing.Arturo Gianni Solari Chung les da la bienvenida a todos los alumnos de mate I

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